紫外線をわずか数分間浴びても

しわは表皮にある角質層の水分が乾燥によって減少したり、真皮の中に存在する腺維が紫外線の影響によって壊されたりすること作られます。そのほか睡眠不足や過労、老化もしわの原因だと考えられているそうです。紫外線をわずか数分間浴びても肌はダメージを受けます。しかも紫外線を長年浴び続けることで、シミ、しわ、たるみなどを引き起こしてしまうそうです。

これを「光老化」といい、紫外線は肌に最も悪い影響を及ぼす原因となるそうです。 顔と比較して腿の内側やお尻などほとんど紫外線に当らない部分は若い人の肌も歳をとった人の肌もそう変わらない状態です。これにより紫外線がどんなに肌にダメージを与えているかがわかります。UV-Aはメラノサイトを活性化して黒くなる日焼け（サンタン）を起こすもので、UV-Bと比べてそれほど急激な作用はないそうです。

しかし知らず知らずのうちに光老化を促進させている主因は実はUV-Aなのです。紫外線の中でUV-Aは波長が長いため雲や窓ガラスも通り抜け、晴れた日にしか心配がいらないUV-Bよりも20〜30倍の量が私たちに注がれています。そしてUV-Aは肌の真皮にまで到達し、肌のはりを保っているコラーゲンとエラスチンという2つの繊維を壊す酵素を増やして、コラーゲン繊維は小さく切断され、エラスチンは変性されてしまうそうです。

このため皮膚は弾力を失ってたるみ、ひだができ、しわを発生してしまいます。また皮膚の細胞を遺伝子レベルで傷つけるほか、皮膚の免疫力も低下させます。UV-Bは肌の表皮にあるメラニン細胞を活性化させて多量のメラニンを生成させる作用があり、日焼け（サンバーン）をさせるものです。エネルギーが強く、表皮細胞の遺伝子に傷をつけるのでシミや皮膚ガンの原因になります。波長が短いため肌の真皮にまで直接は届きませんが真皮にある肌のハリを保っているコラーゲン繊維を壊すコラゲナーゼという酵素の働きを高めて、間接的にしわの原因になるそうです。